Первые упоминания о местности, в которой сейчас расположен Верхневилюйский район, связаны с казаками. В XVII веке, во главе со своим предводителем Шаховым, они останавливаются на реке Вилюй. Вскоре возникает Верхневилюйское зимовье. Сегодня административным центром улуса является село Верхневилюйск. Местное население — якуты (97,5 процентов жителей). Как и многие районы Якутии, Верхневилюйский улус живет сельским хозяйством. На территории улуса работают деревообрабатывающие предприятия. Очень хорошо развито рыболовство.