Название природного заповедника, основанного в 1984 году, происходит от названия притока Лены — реки Олёкма, протекающей в этой местности. Площадь заповедника – около 800 тысяч га, и большую его часть занимают лиственные и, чуть реже, хвойные леса. На охраняемой территории нашли пристанище многие таежные птицы, а с недавних времен и некоторые южные виды пернатых – стриж, зяблик, перепел. Животный мир представлен изюбрем, бурым медведем, волком, диким северным оленем и др.